长江流域大部分地域位于我国南方，水资源相对比较丰沛，但是今年特别反常。据气象预测，长江流域旱情可能持续发展。
水利部17日发布的信息：长江流域降水60年来最少；长江上游来水72年来最少；洞庭湖水位8月4日低于枯水位，这是自1971年以来最早的；鄱阳湖8月6日出现枯水位，这是该湖泊自1951年以来出现最早的枯水位。
武汉大学珞珈讲座教授、中国水利学会水资源专业委员会副主任陈进分析，历史上，长江夏枯现象也出现过，如1978年、2006年都出现过今年这种情况。长江流域出现夏秋连旱概率最大，严重干旱周期大约20年左右一次。今年比较特殊的是高温天气持续时间长，加重了干旱的影响，这种情况罕见。以下为长江日报记者对话陈进——
记者：今年，影响长江流域的盛夏枯水的主要因素是什么？是气候原因还是环境变化？
陈进：影响长江流域的盛夏枯水的主要因素显然是气候原因。长江流域干旱具有周期性特点，根据15世纪到20世纪500多年的历史资料统计，长江流域发生重旱以上事件平均7～8年一次，其中中下游地区发生极旱频率大于上游，大约23～27年一次，而上游大约65年一次。新中国成立后70多年来，发生重旱及极旱的年份分别为1959年、1978年、2006年和2011年。从发生时间看，最常见是夏秋连旱，其次是春夏连旱。长江流域传统的干旱缺水地区主要在四川盆地、滇中地区、黔中地区、湖南衡邵地区、江西赣南地区、汉江唐白河地区和湖北鄂北岗地等。
今年干旱成因主要是受周期性的拉尼娜现象影响，地球北半球入夏以来，大气环流异常，欧亚大陆大范围出现高温少雨，长江流域梅雨期短，副热带高压长时间控制在长江上游川东、重庆到中下游地区，深入陆地台风少等综合因素造成。
记者：8月17日水利部召开长江流域抗旱保供水保秋粮丰收有关情况新闻发布会，会上介绍“长江干流及洞庭湖、鄱阳湖水位较常年同期偏低4.85～6.13米，创有实测记录以来同期最低”，这句话如何理解？
陈进：长江及两湖地区水文站点建立有先后，最早是汉口站，1865年建立，其他站点都晚。洞庭湖、鄱阳湖有实测资料是在新中国成立以后，估计只有60～70年以来的。还有一个词“同期”是指历史上的8月17日，不代表其他日期。历史同期如果指某日，问题并不严重，如果指某月或者整个汛期平均水位历史最低，问题才是严重。
记者：过去鄱阳湖、洞庭湖水位大幅下降往往在冬季，而今年却在盛夏，为何形成这个局面？主要原因是什么？
陈进：主要原因是入夏以来，长江及鄱阳湖、洞庭湖流域降雨量较常年显著减少。根据国家气候中心和水利部统计：7月份以来到8月15日，长江流域降雨量较常年偏少四成，江河来水也偏少两到八成，不仅鄱阳湖和洞庭湖出现类似枯季水位，长江干流主要水文站水位都比常年偏低很多。鄱阳湖地势高于长江，鄱阳湖流域的五河(赣、抚、信、饶、修)来水一般占到鄱阳湖入流的85%，五河来水大幅减少，加上长江水位也偏低，所以鄱阳湖提前进入枯水期。洞庭湖来水包括四水(湘、资、沅、澧）和长江荆南三口等7河，这些河流来水都偏少，所以洞庭湖继鄱阳湖后也进入枯季水位。
记者：长江沿线有包括三峡大坝、葛洲坝在内的大型水利工程，今年如何发挥调节作用？长江流域水循环有何特点？
陈进：这个问题存在偏差，葛洲坝没有调节能力，属于日调节水库，没有能力向下游补水。三峡水库库容虽大，但它是季调节水库，主要增加枯水期（每年12月～次年5月）长江中下游水量，在汛期（6月～9月）一般在汛限水位（145米）附近运行，主要目的是调蓄洪水。现在三峡水库水位在146～147米左右，没有多少富余水量增加下泄水量，长江上游干流大型水库调节性能也基本一样，但即使这样，长江上游水库群仍然在发挥潜力，向中下游补水抗旱。
长江流域水循环特点是水热同步，一般夏季暴雨和洪水多，枯季降雨少和径流少，这时期上游水库群可持续增加下泄流量，向下游补水。今年属于典型干旱年，气候异常，夏季梅雨期短，到目前也没有台风深入内地，所以出现夏枯现象。