亚洲足总于1954年在马尼拉成立。12个创始的成员国决心要带起亚洲足运，而创办本区域最大型的杯赛，就是最佳方法。两年后，首届亚洲国家杯在香港上演，在12个成员国当中，其中7个派队征战。半个世纪后，亚洲国家杯已经万众瞩目。

1977年7月30日，还未出来工作的邓小平令人意外地出现在北京工人体育场看台上，当时他受到热烈欢迎的景象，如今已经进入了中国历史。邓小平这次在公众面前出现是一次纯粹的球迷行为，并非出于政治考量。
       图为1985年，北京先农坛体育场。邓小平：“足球从娃娃抓起” 黄小兵/CFP

1985年8月11日，首届国际足联16岁以下柯达杯世界锦标赛的闭幕式在北京举行，时任国务院副总理的李鹏在工人体育场接见当时的国际足联主席阿维兰热时，向在座的国家体委领导同志传达了邓小平关于足球的指示：足球要从娃娃抓起。这是这句话第一次被广泛报道。其实在此前的1979年1月，邓小平在接见体委领导时就说过：“增加‘娃娃’的事，要专门写个报告，要包括军队在内……足球不从娃娃抓起，是搞不上去的。”
       图为1985年，北京先农坛体育场，足球从娃娃抓起 黄小兵/CFP

1985年5月19日，北京。世界杯外围赛亚洲赛区东区中国对香港争夺出线权的第2场比赛，中国队1:2失利。 唐禹民/CFP

热情呼喊的球迷。1989年10月28日，新加坡，第14届世界杯预赛亚洲区六强赛，中国Vs卡塔尔。

1991年11月16日至30日，第一界女足世界杯在中国广州正式举行。中国的热情球迷使得国际足联兴奋不已。他们知道，他们已经开创了一个成功的历史先河。第一届女足世界杯的参赛队伍共有12支，代表各洲最高水平。
        第一届女子足球世界杯中国队主力队员。 ChinaFotoPress/CFP

1992年1月30日，吉隆坡，巴塞罗那奥运会亚洲区六强赛，中国队高洪波在比赛中目睹本队球门被攻破瞬间。

“我知道中国人很喜欢足球，我本人和很多巴西足球明星都去过中国，亲眼看到中国人对足球的热爱，中国现在需要的是更多的国际交流机会，”巴西球王贝利接受新华社记者专访时这样说。
       1999年，球王贝利到中国访问，到八达岭长城游玩 王慧明/CFP

谁是过去一个世纪中国足坛最优秀的球员？谁的名字在中国足球的历史中占有重要的一席之地？由《中国体育报》评选出的“世纪球员”为我们解开了答案：李惠堂、张俊秀、张宏根、迟尚斌、古广明、贾秀全、范志毅、郝海东和孙雯榜上有名。按照时间顺序排列的这10名球员串起了中国足球过去的百年，旧中国足球、新中国足球、专业化足球、职业化足球、男子足球、女子足球，都从10名球员的身上体现出来。
       图为中国国家队备战2000年黎巴嫩亚洲杯。范志毅、杨晨一起切搓球艺。

“永远的9号”郝海东（左），1970年5月9日生于山东青岛，1980至1996年效力于八一足球队，1997年转会到大连实德队，2005年转会到英国谢菲尔德联足球队，是改革开放30年来中国最优秀的足球前锋之一。
       “大头”李玮锋（右），司职后卫，目前效力于天津泰达队，曾效力于韩国水原三星，是首位效力韩国联赛的中国球员。李玮锋作风勇猛，身体强壮，一对一防守能力强，是目前中国最好的中后卫。曾经担任中国国家队队长。李玮锋最著名的是他的头球，使他赢得了“大头”的绰号。图为2004年6月15日，深圳、重庆两队备战中超第6轮。

2001年22日晚，中国足球队在西安以10：1胜马尔代夫足球队，这是2002年世界杯预赛亚洲区第九小组的第一场比赛。5号“大将军”范志毅（左）也有两粒入球。
       2002年5月7日，国家队在昆明红塔基地集训。“中场工兵”肇俊哲（中）突飞猛进。
       “射雕英雄”李金羽（右）。2003年4月14日，“汉二期”国足香河集训。