97年前，由上海兴业路76号石库门到嘉兴南湖的红船，中国共产党第一次代表大会几经周折，在这条红船上胜利闭幕，庄严宣告中国共产党的诞生。从这里一同诞生的红船精神成为中国共产党的精神源泉，开启并引领着百年中国号巨轮的伟大航程。民族复兴、社会主义、现代化，近代中国历史的三大发展使命，皆肇始于红船精神所深刻昭示的初心和归旨。对此，习近平同志以深邃的历史思考和凝练的理论阐述，把红船精神概括为：开天辟地、敢为人先的首创精神，坚定理想、百折不挠的奋斗精神，立党为公、忠诚为民的奉献精神。这一以“首创”“奋斗”“奉献”为科学内核的红船精神，引领了百年中国航程，还将引领实现中华民族伟大复兴中国梦的千秋伟业。
初心与首创
百年中国开天辟地大事变
百年前的中国，各种学说纷呈、各派思潮激荡、无数政治力量匆匆登上这个充满新旧、古今、中西矛盾的历史舞台，但只有肩负起求民族独立、谋人民解放的历史使命、以马克思主义理论武装起来的先进政党——中国共产党，才找到了救亡图存的社会主义道路。作为中国工人阶级和中华民族的先锋队，中国共产党从红船扬帆起航，用了短短28年的时间，解放全中国并建立新中国，这其中根本的逻辑就在于红船精神所昭示的“开天辟地、敢为人先的首创精神”。这种“首创”精神，不仅仅造就了新中国，而且在百年中国发展道路中，把马克思主义基本原理同中国革命和建设的具体实际相结合，创造性地提出了具有中国风格、中国气派、中国特色的马克思主义，找到了适合中国特点的革命和建设道路。
历史以无可辩驳的事实反复证明了这样一条颠扑不破的真理：1921年中国共产党的成立，是近代中国历史上开天辟地的大事变。回顾近代以来，特别是鸦片战争开始，西方资本主义的巨舰大炮轰开了清朝闭关锁国的大门，迫使中国从古代社会进入到近代世界。其时，内外交困的政局、屡战屡败的军事和千疮百孔的经济，无不昭示着大清王朝的摇摇欲坠。那个时代的仁人志士为了拯救苦难的中国，恢复中华民族的往昔荣光，开始了艰苦卓绝的变法图强的征程。但是，都未能从根本上改变旧中国的悲惨命运。
中国共产党作为中国最先进的阶级——工人阶级的政党，不仅是工人阶级利益的代表，而且也代表着整个中华民族的利益。中国共产党从一开始就拥有马克思主义这个最先进的思想武器，因而能够为中国革命指明前进的方向。自从有了中国共产党，中国革命的面目就焕然一新。19世纪中叶以来的中国历史证明，马克思主义能够为灾难深重的中华民族提供光明的前景。而改革开放以来的历史具体而切实地展示了在马克思主义引导下，中国从落后走向富强的过程。这正如习近平总书记所说：中国共产党诞生后，中国共产党人把马克思主义基本原理同中国革命和建设的具体实际结合起来，团结带领人民经过长期奋斗，完成新民主主义革命和社会主义革命，建立起中华人民共和国和社会主义基本制度，进行了社会主义建设的艰辛探索，实现了中华民族从东亚病夫到站起来的伟大飞跃。这一伟大飞跃以铁一般的事实证明，只有社会主义才能救中国！