2004年10月，中国首次发现日本遣唐使遗物 ——井真成墓志石碑，在中日两国引起了轰动。

公元631年，日本正式向唐朝派出遣唐使。此后200多年间，日本先后19次派出遣唐使团，共有13次成行。遣唐使团规模庞大，少则250人，多则近600人。

1896年，中国首次派遣13名学生赴日留学。到 20世纪30年代，中国赴日留学人数已多达10万余人，远超过同期赴欧美留学人数，成为当时“世界史上最大规模的学生出洋运动”。许多中国近现代史上的著名人物，都曾留学日本。此后由于战争的原因，中日两国的留学交往一度中断。1972年中日邦交正常化之后，特别是中国改革开放之后，中国又掀起了第二次留日高潮。许多中国青年人到日本学习先进的科学技术和企业管理，并将其应用于中国的建设和发展。

青海大学校长李建保就是这样一位留日学者。 1982年1月，他成为改革开放以来首批留日学生之一。1988年，他获得东京大学博士学位。回国后，李建保成为清华大学最年轻的教授之一。1994年，他被聘为博士生导师，并担任新型陶瓷材料国家重点实验室主任、清华大学学术委员会秘书长、全国留日学人活动站主任等职。2002年5月，李建保就任青海大学校长。在他的推动下，学校与留日博士专家团建立了良好的合作关系。李建保选派优秀教师赴日研修，并聘请日本专家来校工作。在他的努力下，青海大学获得了日本政府5000万日元无偿援助，建成了“西部科技日语培训中心”。在李建保的领导下，青海大学很快步入了跨越式发展的轨道，学校的知名度不断提升。李建保说：“对科教的高度重视是我在日本学习的最大的收获。”

2004年5月1日，中国大陆在日留学生已达7.7万人，是各国留日学生中人数最多的，而日本来华的留学生也达1.4万余人。留学生已成为中日两国人民相互学习和了解的友好使者。