2004年11月，根据日本动漫大师手冢治虫遗作改编的日本动画片《孙悟空》，在中国北京举行了全球首发式。

日本版的《孙悟空》取材于中国古典名著《西游记》，但与中国观众所熟悉的精灵古怪的猴子不同，手冢治虫笔下的孙悟空长得圆滚滚的，酷似“铁臂阿童木”，拿着金属质感十足的金箍棒……

早在20世纪80年代，日本动漫就以其丰富的想象力、精美的画面以及引人入胜的情节博得中国观众的青睐。日本“动漫之父”手冢治虫创作的《铁臂阿童木》，倾倒了无数中国青少年，成为中国观众所熟知的第一个外国动漫形象。

手冢治虫的动漫创作，也与中国有着不解之缘。1943年，还是小学生的手冢治虫，看到了中国动画片鼻祖万籁鸣兄弟导演的中国第一部动画电影《铁扇公主》，他被“手持如意金箍棒、一个斤斗十万八千里”的孙悟空深深吸引，此后走上了动漫创作道路。1952年，手冢治虫创作的漫画《我的孙悟空》开始在杂志上连载。

1988年，手冢治虫特意来到中国拜访古稀之年的万籁鸣。回到日本后，手冢治虫完成了他最后一部动画片《我的孙悟空》的草案。翌年，手冢先生去世。2003年，在阿童木诞生50周年之际，手冢动漫公司推出了手冢治虫倾注了特殊感情的动画片《我的孙悟空》。2004年11月，在中国动画鼻祖万籁鸣先生忌日前夕，这部动画片改名为《孙悟空》， “回到”了中国。

日本手冢动漫制作有限公司总裁松谷孝征说 ：“万先生是手冢先生最尊敬和佩服的人。很多人认为手冢先生受迪斯尼动画的影响比较大，实际上，他受中国动画，尤其是万先生动画的影响更早，也更深远些。”他还说：“《我的孙悟空》在日本上映时，日本经济刚刚复苏不久，我们希望孙悟空的勇敢、善良、坚定给迷茫的日本民众带来希望和生机。它在猴年回归中国，希望同样能带给中国人民对美好的向往。”