两个国家的经济往来，是最重要的双边关系之一。这种双边关系使双方彼此需要，它的良性发展，会给双方带来共赢的局面。

1972年中日邦交正常化时，两国贸易额只有10 亿美元。但从那以后，两国的经贸往来迅猛发展。到了2002年中日邦交正常化30周年时，中日贸易额已突破了1000亿美元大关，达到1019.1亿美元。2003年，中日双边贸易额达到1335亿美元。2004 年，中日贸易额达到1678.9亿美元。

从1993年到2003年，日本已连续11年成为中国最大的贸易伙伴，中国也是日本的重要贸易伙伴之一。2004年，日本虽下降为中国第三大贸易伙伴，但仍是中国少数几个贸易额超过1000亿美元的伙伴之一。日本不仅是中国的主要出口市场，也是重要的技术和设备进口国和外资引进国。

近年来，日本对华投资快速增长，成为中国的主要外资来源国之一。到2005年5月，已有3万多家日本企业在华投资，实际投资达494亿美元。随着中国经济的发展，一些中国知名企业，如海尔、联想等也开始对日本投资。到2004年底，中国在日本设立的公司企业达276家。

日本还是中国第一大进口国，中国也是日本第二大出口对象。2004年，中国对日本出口达到735.1亿美元，日本对华出口则达到943.7亿美元。

近年来日本经济的复苏，一定程度上得益于中日经贸往来的飞速发展。

不少经济学家认为，今后观察日本经济时，必须参考中国经济的动向。日本国际贸易促进协会理事长中田庆雄说：“中国的发展和经济状况已进入对日本国家和企业产生直接影响的时代。”

随着中国2008年北京奥运会和2010年上海世博会的临近，人们相信，中日两国的经贸关系会更上一层楼。