梅兰芳是一位享誉世界的京剧艺术大师，20 岁就列中国京剧“四大名旦”之首。他曾三次赴日演出，率先将中国的国粹——京剧介绍给了日本人民。

1919年4月，梅兰芳第一次东渡日本演出。日本观众首次领略了中国京剧的艺术魅力。

1924年，日本发生关东大地震。为帮助日本人民重建家园，梅兰芳再度率团赴日义演。梅兰芳与日本歌舞伎演员同台献艺，在东京演出了15场，随后又赴大阪演出5场，所得款项全部捐献日本灾区。

1956年，62岁的梅兰芳为促进中日友好，又一次率团出访日本，这次他还把梅派京剧的传人、他的儿子梅葆玖也带到了日本。历时53天、共计32 场的巡回演出，在日本引起极大轰动。

虽然三次赴日演出的时代背景迥异，但梅兰芳受到欢迎的程度却是一样的。从东京到大阪，从京都到神户，每到一地都会掀起一股“梅兰芳热”。

2001年9月，梅兰芳逝世40周年之际，梅葆玖率领梅兰芳京剧团东渡扶桑，寻访父亲当年的足迹。从9日至15日，梅兰芳京剧团在东京国立剧场先后演出7场。

在与歌舞伎同台演出的交流活动中，梅兰芳同许多日本歌舞伎艺术家结下了深厚的友谊。他认为歌舞伎是日本最经典的戏剧艺术。1955年和1979 年，日本歌舞伎艺术家两度访华演出。1955年，梅葆玖先生观看了歌舞伎大师市川猿之助先生在北京的演出。2004年5月，梅兰芳诞辰110周年之际，日本歌舞伎再次登陆中国。

日本歌舞伎艺术家坂东玉三郎的《杨贵妃》借鉴了一些梅派京剧的表演要素。梅葆玖说：“玉三郎来北京向我请教杨贵妃，一点大师的架子都没有，非常谦虚，而且边学边进行独自的创新。”正如梅葆玖先生所说的：“尽管歌舞伎与京剧的艺术形式有所不同，但亚洲戏剧的灵魂是相通的。”